Surdité et déficit auditif

On dit d'une personne qu'elle est malentendante si elle ne peut pas entendre aussi bien qu'une personne ayant une audition normale, à savoir des niveaux sonores supérieurs ou égaux à 20 dB dans les deux oreilles. Le déficit peut être léger, modéré, modérément grave, sévère ou profond, et peut affecter une ou deux oreilles. Les principales causes de perte auditive comprennent la perte auditive congénitale ou précoce de l’enfance, les infections chroniques de l’oreille moyenne, la perte auditive induite par le bruit, la perte auditive liée à l’âge et les médicaments ototoxiques qui endommagent l’oreille interne. 

Les répercussions du déficit auditif sont vastes et peuvent être profondes et notamment se traduire par un manque de capacité à communiquer avec d’autres personnes ou par un retard de développement du langage chez les enfants, ce qui peut mener à l’isolement social, à la solitude et à la frustration, en particulier chez les personnes âgées malentendantes. De nombreuses infrastructures ne sont pas adaptées aux personnes ayant un déficit auditif, ce qui affecte les résultats scolaires et les possibilités d'emploi de ces dernières. Les enfants malentendants et sourds vivant dans les pays en développement sont rarement scolarisés. L'OMS estime que le manque de solutions face au déficit auditif coûte quelque 750 milliards de dollars par an à l'économie mondiale en raison des coûts liés au secteur de la santé (à l'exclusion du coût des appareils auditifs) et au soutien pédagogique, de la perte de productivité et des conséquences sur la société.