top 10 causes of death
En 2019, las 10 principales causas de muerte representaron el 55 % de los 55,4 millones de muertes en todo el mundo.
Las principales causas mundiales de muerte, en orden del número total de vidas perdidas, están asociadas con tres temas generales: cardiovascular (cardiopatía isquémica, accidente cerebrovascular), respiratoria (enfermedad pulmonar obstructiva crónica, infecciones de las vías respiratorias bajas) y condiciones neonatales, que incluyen el parto. asfixia y trauma del parto, sepsis e infecciones neonatales y complicaciones del parto prematuro.
Las causas de muerte se pueden agrupar en tres categorías: transmisibles (enfermedades infecciosas y parasitarias y condiciones maternas, perinatales y nutricionales), no transmisibles (crónicas) y lesiones.
Principales causas de muerte a nivel mundial
A nivel mundial, 7 de las 10 principales causas de muerte en 2019 fueron enfermedades no transmisibles. Estas siete causas representaron el 44 % de todas las muertes o el 80 % de las 10 principales. Sin embargo, todas las enfermedades no transmisibles juntas representaron el 74 % de las muertes a nivel mundial en 2019.
La principal causa de muerte en el mundo es la cardiopatía isquémica, responsable del 16 % del total de muertes en el mundo. Desde el año 2000, el mayor aumento de muertes ha sido por esta enfermedad, aumentando en más de 2 millones a 8,9 millones de muertes en 2019. El accidente cerebrovascular y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica son la segunda y tercera causa de muerte, responsables de aproximadamente el 11% y el 6 % del total de muertes respectivamente.
Las infecciones de las vías respiratorias inferiores siguieron siendo las enfermedades transmisibles más mortales del mundo, clasificadas como la cuarta causa principal de muerte. Sin embargo, el número de muertes se ha reducido sustancialmente: en 2019 cobró 2,6 millones de vidas, 460 000 menos que en 2000.
Las condiciones neonatales ocupan el quinto lugar. Sin embargo, las muertes por afecciones neonatales son una de las categorías en las que la disminución global de muertes en números absolutos durante las últimas dos décadas ha sido mayor: estas afecciones mataron a 2 millones de recién nacidos y niños pequeños en 2019, 1,2 millones menos que en 2000.
Las muertes por enfermedades no transmisibles van en aumento. Las muertes por cáncer de tráquea, bronquios y pulmón han aumentado de 1,2 millones a 1,8 millones y ahora ocupan el sexto lugar entre las principales causas de muerte.
En 2019, la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia se clasificaron como la séptima causa principal de muerte. Las mujeres se ven afectadas de manera desproporcionada. A nivel mundial, el 65% de las muertes por Alzheimer y otras formas de demencia son mujeres.
Una de las mayores disminuciones en el número de muertes es por enfermedades diarreicas, con una caída global de 2,6 millones en 2000 a 1,5 millones en 2019.
La diabetes ha ingresado a las 10 principales causas de muerte, luego de un aumento porcentual significativo del 70 % desde 2000. La diabetes también es responsable del mayor aumento de muertes masculinas entre las 10 principales, con un aumento del 80 % desde 2000.
Otras enfermedades que se encontraban entre las 10 principales causas de muerte en 2000 ya no están en la lista. El VIH/SIDA es uno de ellos. Las muertes por VIH/SIDA han disminuido un 51 % durante los últimos 20 años, pasando de la octava causa de muerte en el mundo en 2000 a la 19 en 2019.
Las enfermedades renales han pasado de ser la decimotercera causa principal de muerte en el mundo a la décima. La mortalidad ha aumentado de 813 000 en 2000 a 1,3 millones en 2019.
Principales causas de muerte por grupo de ingresos
El Banco Mundial clasifica las economías del mundo en cuatro grupos de ingresos, según el ingreso nacional bruto: bajo, medio-bajo, medio-alto y alto.
Las personas que viven en un país de bajos ingresos tienen muchas más probabilidades de morir de una enfermedad transmisible que de una enfermedad no transmisible. A pesar de la disminución global, seis de las 10 principales causas de muerte en los países de bajos ingresos son enfermedades transmisibles.
La malaria, la tuberculosis y el VIH/SIDA permanecen entre los 10 primeros. Sin embargo, los tres están cayendo significativamente. La mayor disminución entre las 10 principales muertes en este grupo ha sido por el VIH/SIDA, con un 59 % menos de muertes en 2019 que en 2000, o 161 000 y 395 000 respectivamente.
Las enfermedades diarreicas son más importantes como causa de muerte en los países de bajos ingresos: se ubican entre las 5 principales causas de muerte para esta categoría de ingresos. No obstante, las enfermedades diarreicas están disminuyendo en los países de bajos ingresos, lo que representa la segunda mayor disminución de muertes entre los 10 primeros (231 000 muertes menos).
Las muertes por enfermedad pulmonar obstructiva crónica son particularmente infrecuentes en países de bajos ingresos en comparación con otros grupos de ingresos. No aparece entre los 10 principales para los países de bajos ingresos, pero se ubica entre los 5 principales para todos los demás grupos de ingresos.
Los países de ingresos medianos bajos tienen las 10 principales causas de muerte más dispares: cinco no transmisibles, cuatro transmisibles y una lesión. La diabetes es una causa de muerte en aumento en este grupo de ingresos: ha pasado del puesto 15 al 9 y la cantidad de muertes por esta enfermedad casi se ha duplicado desde el año 2000.
Como una de las 10 principales causas de muerte en este grupo de ingresos, las enfermedades diarreicas siguen siendo un desafío importante. Sin embargo, esta categoría de enfermedades representa la mayor disminución en muertes absolutas, pasando de 1,9 millones a 1,1 millones entre
2000 y 2019. El mayor aumento absoluto en las muertes es por cardiopatía isquémica, aumentando en más de 1 millón a 3,1 millones desde 2000. El VIH/SIDA experimentó la mayor disminución en la clasificación entre las 10 principales causas de muerte anteriores en 2000, moviéndose del 8 al 15.
En los países de ingresos medios-altos, ha habido un aumento notable en las muertes por cáncer de pulmón, que han aumentado en 411 000; más del doble del aumento de muertes de los otros tres grupos de ingresos combinados. Además, el cáncer de estómago ocupa un lugar destacado en los países de ingresos medianos altos en comparación con otros grupos de ingresos, y sigue siendo el único grupo con esta enfermedad entre las 10 principales causas de muerte.
Una de las mayores disminuciones en términos de número absoluto de muertes es la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, que se ha reducido en casi 264 000 a 1,3 millones de muertes. Sin embargo, las muertes por cardiopatía isquémica han aumentado en más de 1,2 millones, el mayor aumento en cualquier grupo de ingresos en términos de número absoluto de muertes por esta causa.
Solo hay una enfermedad transmisible (infecciones de las vías respiratorias inferiores) entre las 10 principales causas de muerte en los países de ingresos medianos altos. En particular, ha habido una caída del 31% en las muertes por suicidio desde 2000 en esta categoría de ingresos, disminuyendo a 234 000 muertes en 2019.
En los países de ingresos altos, las muertes están aumentando para las 10 enfermedades principales, excepto dos. La cardiopatía isquémica y el accidente cerebrovascular son las únicas causas de muerte entre las 10 principales cuyas cifras totales han disminuido entre 2000 y 2019, en un 16 % (o 327 000 muertes) y en un 21 % (o 205 000 muertes), respectivamente. Los ingresos altos son la única categoría de grupo de ingresos en la que ha habido un número decreciente de muertes por estas dos enfermedades. No obstante, la cardiopatía isquémica y el accidente cerebrovascular se han mantenido entre las tres principales causas de muerte para esta categoría de ingresos, con un total combinado de más de 2,5 millones de muertes en 2019. Además, las muertes por cardiopatía hipertensiva están aumentando. Reflejando una tendencia mundial, esta enfermedad ha pasado del puesto 18 a la novena causa principal de muerte.
Las muertes por enfermedad de Alzheimer y otras demencias han aumentado, superando a los accidentes cerebrovasculares para convertirse en la segunda causa principal en los países de ingresos altos y siendo responsables de la muerte de 814 000 personas en 2019. Y, al igual que en los países de ingresos medios-altos, solo una enfermedad transmisible, las infecciones de las vías respiratorias bajas, aparece entre las 10 principales causas de muerte.
¿Por qué necesitamos saber las razones por las que muere la gente?
Es importante saber por qué muere la gente para mejorar la forma en que vive la gente. Medir cuántas personas mueren cada año ayuda a evaluar la eficacia de nuestros sistemas de salud y dirigir los recursos hacia donde más se necesitan. Por ejemplo, los datos de mortalidad pueden ayudar a centrar las actividades y la asignación de recursos entre sectores como el transporte, la alimentación y la agricultura, el medio ambiente y la salud.
COVID-19 ha resaltado la importancia de que los países inviertan en sistemas de registro civil y estadísticas vitales para permitir el conteo diario de muertes y los esfuerzos directos de prevención y tratamiento. También ha revelado la fragmentación inherente en los sistemas de recopilación de datos en la mayoría de los países de bajos ingresos, donde los responsables de la formulación de políticas aún no saben con certeza cuántas personas mueren y por qué causas.
Para abordar esta brecha crítica, la OMS se ha asociado con actores mundiales para lanzar Revelando el costo de COVID-19: paquete técnico para la vigilancia rápida de la mortalidad y la respuesta ante epidemias. Al proporcionar las herramientas y la orientación para la vigilancia rápida de la mortalidad, los países pueden recopilar datos sobre el número total de muertes por día, semana, sexo, edad y ubicación, lo que permite a los líderes de la salud desencadenar esfuerzos más oportunos para mejorar la salud.
Además, la Organización Mundial de la Salud desarrolla estándares y mejores prácticas para la recopilación, el procesamiento y la síntesis de datos a través de la Clasificación Internacional de Enfermedades (ICD-11) consolidada y mejorada, una plataforma digital que facilita la notificación de datos oportunos y precisos sobre las causas de muerte de los países. para generar y utilizar rutinariamente información de salud que se ajuste a los estándares internacionales.
La recopilación y el análisis rutinarios de datos de alta calidad sobre muertes y causas de muerte, así como datos sobre discapacidad, desglosados por edad, sexo y ubicación geográfica, son esenciales para mejorar la salud y reducir las muertes y la discapacidad en todo el mundo.
Nota del editor
Las estimaciones de salud mundial de la OMS, de las que se extrae la información de esta hoja informativa, presentan datos completos y comparables relacionados con la salud, incluida la esperanza de vida, la esperanza de vida sana, la mortalidad y la morbilidad, y la carga de enfermedades a nivel mundial, regional y nacional, desglosados por edad, sexo y causa. Las estimaciones publicadas en 2020 informan sobre las tendencias de más de 160 enfermedades y lesiones anualmente desde 2000 hasta 2019.
In 2019, the top 10 causes of death accounted for 55% of the 55.4 million deaths worldwide.
The top global causes of death, in order of total number of lives lost, are associated with three broad topics: cardiovascular (ischaemic heart disease, stroke), respiratory (chronic obstructive pulmonary disease, lower respiratory infections) and neonatal conditions – which include birth asphyxia and birth trauma, neonatal sepsis and infections, and preterm birth complications.
Causes of death can be grouped into three categories: communicable (infectious and parasitic diseases and maternal, perinatal and nutritional conditions), noncommunicable (chronic) and injuries.
Leading causes of death globally
At a global level, 7 of the 10 leading causes of deaths in 2019 were noncommunicable diseases. These seven causes accounted for 44% of all deaths or 80% of the top 10. However, all noncommunicable diseases together accounted for 74% of deaths globally in 2019.
The world’s biggest killer is ischaemic heart disease, responsible for 16% of the world’s total deaths. Since 2000, the largest increase in deaths has been for this disease, rising by more than 2 million to 8.9 million deaths in 2019. Stroke and chronic obstructive pulmonary disease are the 2nd and 3rd leading causes of death, responsible for approximately 11% and 6% of total deaths respectively.
Lower respiratory infections remained the world’s most deadly communicable disease, ranked as the 4th leading cause of death. However, the number of deaths has gone down substantially: in 2019 it claimed 2.6 million lives, 460 000 fewer than in 2000.
Neonatal conditions are ranked 5th. However, deaths from neonatal conditions are one of the categories for which the global decrease in deaths in absolute numbers over the past two decades has been the greatest: these conditions killed 2 million newborns and young children in 2019, 1.2 million fewer than in 2000.
Deaths from noncommunicable diseases are on the rise. Trachea, bronchus and lung cancers deaths have risen from 1.2 million to 1.8 million and are now ranked 6th among leading causes of death.
In 2019, Alzheimer’s disease and other forms of dementia ranked as the 7th leading cause of death. Women are disproportionately affected. Globally, 65% of deaths from Alzheimer’s and other forms of dementia are women.
One of the largest declines in the number of deaths is from diarrhoeal diseases, with global deaths falling from 2.6 million in 2000 to 1.5 million in 2019.
Diabetes has entered the top 10 causes of death, following a significant percentage increase of 70% since 2000. Diabetes is also responsible for the largest rise in male deaths among the top 10, with an 80% increase since 2000.
Other diseases which were among the top 10 causes of death in 2000 are no longer on the list. HIV/AIDS is one of them. Deaths from HIV/AIDS have fallen by 51% during the last 20 years, moving from the world’s 8th leading cause of death in 2000 to the 19th in 2019.
Kidney diseases have risen from the world’s 13th leading cause of death to the 10th. Mortality has increased from 813 000 in 2000 to 1.3 million in 2019.
Leading causes of death by income group
The World Bank classifies the world's economies into four income groups – based on gross national income – low, lower-middle, upper-middle and high.
People living in a low-income country are far more likely to die of a communicable disease than a noncommunicable disease. Despite the global decline, six of the top 10 causes of death in low-income countries are communicable diseases.
Malaria, tuberculosis and HIV/AIDS all remain in the top 10. However, all three are falling significantly. The biggest decrease among the top 10 deaths in this group has been for HIV/AIDS, with 59% fewer deaths in 2019 than in 2000, or 161 000 and 395 000 respectively.
Diarrhoeal diseases are more significant as a cause of death in low-income countries: they rank in the top 5 causes of death for this income category. Nonetheless, diarrhoeal diseases are decreasing in low-income countries, representing the second biggest decrease in fatalities among the top 10 (231 000 fewer deaths).
Deaths due to chronic obstructive pulmonary disease are particularly infrequent in low-income countries compared to other income groups. It does not appear in the top 10 for low-income countries yet ranks in the top 5 for all other income groups.
Lower-middle-income countries have the most disparate top 10 causes of death: five noncommunicable, four communicable, and one injury. Diabetes is a rising cause of death in this income group: it has moved from the 15th to 9th leading cause of death and the number of deaths from this disease has nearly doubled since 2000.
As a top 10 cause of death in this income group, diarrhoeal diseases remain a significant challenge. However, this category of diseases represents the biggest decrease in absolute deaths, falling from 1.9 million to 1.1 million between 2000 and 2019. The biggest increase in absolute deaths is from ischaemic heart disease, rising by more than 1 million to 3.1 million since 2000. HIV/AIDS has seen the biggest decrease in rank among the previous top 10 causes of death in 2000, moving from 8th to 15th.
In upper-middle-income countries, there has been a notable rise in deaths from lung cancer, which have increased by 411 000; more than double the increase in deaths of all three other income groups combined. In addition, stomach cancer features highly in upper-middle-income countries compared to the other income groups, remaining the only group with this disease in the top 10 causes of death.
One of the biggest decreases in terms of absolute number of deaths is for chronic obstructive pulmonary disease, which has fallen by nearly 264 000 to 1.3 million deaths. However, deaths from ischaemic heart disease have increased by more than 1.2 million, the largest rise in any income group in terms of absolute number of deaths from this cause.
There is only one communicable disease (lower respiratory infections) in the top 10 causes of death for upper-middle-income countries. Notably, there has been a 31% fall in deaths from suicide since 2000 in this income category, decreasing to 234 000 deaths in 2019.
In high-income countries, deaths are increasing for all top 10 diseases except two. Ischaemic heart disease and stroke are the only causes of death in the top 10 for which the total numbers have gone down between 2000 and 2019, by 16% (or 327 000 deaths) and by 21% (or 205 000 deaths) respectively. High-income is the only category of income group in which there have been decreasing numbers of deaths from these two diseases. Nonetheless ischaemic heart disease and stroke have remained in the top three causes of death for this income category, with a combined total of over 2.5 million fatalities in 2019. In addition, deaths from hypertensive heart disease are rising. Reflecting a global trend, this disease has risen from the 18th leading cause of death to the 9th.
Deaths due to Alzheimer’s disease and other dementias have increased, overtaking stroke to become the second leading cause in high-income countries, and being responsible for the deaths of 814 000 people in 2019. And, as with upper-middle-income countries, only one communicable disease, lower respiratory infections, appears in the top 10 causes of death.
Why do we need to know the reasons people die?
It is important to know why people die to improve how people live. Measuring how many people die each year helps to assess the effectiveness of our health systems and direct resources to where they are needed most. For example, mortality data can help focus activities and resource allocation among sectors such as transportation, food and agriculture, and the environment as well as health.
COVID-19 has highlighted the importance for countries to invest in civil registration and vital statistics systems to allow daily counting of deaths, and direct prevention and treatment efforts. It has also revealed inherent fragmentation in data collection systems in most low-income countries, where policy-makers still do not know with confidence how many people die and of what causes.
To address this critical gap, WHO has partnered with global actors to launch Revealing the Toll of COVID-19: Technical Package for Rapid Mortality Surveillance and Epidemic Response. By providing the tools and guidance for rapid mortality surveillance, countries can collect data on total number of deaths by day, week, sex, age and location, thus enabling health leaders to trigger more timely efforts for improvements to health.
Furthermore, the World Health Organization develops standards and best practices for data collection, processing and synthesis through the consolidated and improved International Classification of Diseases (ICD-11) – a digital platform that facilitates reporting of timely and accurate data for causes of death for countries to routinely generate and use health information that conforms to international standards.
The routine collection and analysis of high-quality data on deaths and causes of death, as well as data on disability, disaggregated by age, sex and geographic location, is essential for improving health and reducing deaths and disability across the world.
Editor’s note
WHO’s Global Health Estimates, from which the information in this fact sheet is extracted, present comprehensive and comparable health-related data, including life expectancy, healthy life expectancy, mortality and morbidity, and burden of diseases at global, regional and country levels disaggregated by age, sex and cause. The estimates released in 2020 report on trends for more than 160 diseases and injuries annually from 2000 to 2019.
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